YPJ (Yekîneyên Parastina Jin, eli naisten puolustusjoukot) tuli maailmalla tunnetuksi vuonna 2014 voitokkaasta taistelustaan jihadistijärjestö Isisiä vastaan.

YPJ on osa laajempaa vallankumousta, joka tavoittelee demokratiaa, kansojen tasa-arvoista rinnakkaiseloa ja naisten oikeuksia.

Keskellä Syyrian sisällissodan kaaosta – Syyrian armeijan, Isisin, Turkin armeijan ja Turkin tukemien aseellisten joukkojen ristitulessa – rakentui vastoin kaikkia odotuksia yhteiskunta, joka on inspiroinut ihmisiä ympäri maailmaa.

Vuonna 2012 Koillis-Syyrian kurdi­alueilla julistettiin itsehallintoalue, joka laajeni myöhemmin kattamaan noin neljäsosan Syyrian pinta-alasta.

Alue tunnetaan myös nimellä Rojava, joka on kurdin kieltä ja tarkoittaa länttä eli Länsi-Kurdistania.

Itsehallintoalueella naisten asema on ottanut valtavia harppauksia. Naisia on noussut johtoasemiin kaikilla yhteiskunnan osa-alueilla ja naisten oikeuksia turvaavia lakeja on otettu osaksi lainsäädäntöä.

Kaksoispuheenjohtajajärjestelmä edellyttää, että kaikilla päätöksentekoelimillä on kaksi puheenjohtajaa, nainen ja mies, jotta naisten edustus ei jää vain nimelliseksi.

Kaikilla päätöksenteon tasoilla on myös rinnakkaiset naisten rakenteet, jotka keskittyvät naisten oikeuksien vahvistamiseen.

VUODEN 2024 lopussa Turkin tukema entinen al-Qaida-johtaja Ahmed al-Sharaa johti vallankaappausta, joka syöksi vallasta Syyrian presidentti Bashar al-Assadin.

Vuonna 2025 Koillis-Syyrian itsehallinto aloitti neuvottelut Syyrian uuden hallinnon kanssa itsehallintoalueen tulevaisuudesta osana Syyrian valtiota.

Neuvottelut kahden vastakkaista ideo­logiaa edustavan hallinnon kanssa osoittautuivat tuloksettomiksi.

Itsehallinnon tärkeitä arvoja ovat naisten sekä etnisten ja uskonnollisten vähemmistöjen oikeudet. Sen sijaan al-Sharaa ajaa arabinationalistista jihadistista politiikkaa, jossa naisille ei ole näkyvää yhteiskunnallista roolia.

Alkuvuodesta 2026 al-Sharaan joukot hyökkäsivät itsehallinnon alueille ja saivat haltuunsa noin 80 prosenttia sen alueista. Itsehallinto virallisesti lakkautettiin ja neuvottelut integraatiosta käynnistyivät uudelleen.

YPJ:n komentaja Rohilat Afrin kertoo, että YPJ oli integraationeuvotteluissa kynnyskysymys molemmille osapuolille.

Al-Sharaan hallinto ei hyväksy naisten armeijaa, mutta YPJ on kuitenkin Rojavan vallankumouksen tärkeä symboli ja edustaa naisten vapautumista, eikä siitä oltu valmiita luopumaan.

Lopulta päästiin sopimukseen, jossa YPJ liitetään osaksi sisäministeriötä.

Naisten asema ei näytä valoisalta myöskään politiikan kentällä.

– Uudessa hallituksessa on yli kaksikymmentä ministeriä, ja vain yksi heistä on nainen, ilman mitään vastuita. Hän on siellä vain nimellisesti, Rohilat Afrin kritisoi.

Parlamentista vain kymmenen prosenttia on naisia, mutta heistä suurinta osaa ei ole valittu vaaleilla, vaan sinne on Afrinin mukaan nimitetty naiskansanedustajat, jotka palvelevat hallituksen ideologiaa.

VIRALLISESTI al-Sharaan hallitus väittää hyväksyvänsä naisten oikeudet, mutta sen käytännön politiikka osoittaa muuta.

Itsehallinnon alla moniavioisuus ja lapsiavioliitot kiellettiin, mutta al-Sharaan hallitus on kumonnut lait sotilaallisesti valtaamillaan alueilla.

Nyt hallitus yrittää saada läpi lakia, jonka mukaan leskeksi jääneellä naisella ei ole mitään päätäntävaltaa tai oikeutta lapsiinsa. Uskonnollisia vähemmistöjä kohtaan on hyökätty, ja näissä on etenkin naisiin ja lapsiin kohdistunut paljon väkivaltaa.

Kongra Star on kurdienemmistöisillä alueilla naisten järjestöjen ja instituutioiden kattojärjestö. Sen koordinaattori Jiyan Hesen kertoo naisiin kohdistuvan väkivallan lisääntyneen huomattavasti al-Sharaan noustua valtaan. Kaikki naisten järjestöt ja rakenteet on al-Sharaan valtaamilla alueilla lakkautettu väkivaltaisesti.

– Kauan sitten Abdullah Öcalan sanoi, että kolmas maailmansota on sota naisia vastaan. Ja tänä päivänä todella on käynnissä kolmas maailmansota, jossa ei ole kyse vain kaupallisesta sodasta tai Lähi-idän uudelleenjärjestelystä, vaan se on sota naisia vastaan, ja sen tavoitteena on naisten tuhoaminen. Jos emme pysäytä tätä, ja jos maailma pysyy hiljaa, se levittäytyy kaikkialle maailmaan: ei vain Lähi-itään, vaan myös Eurooppaan, Hesen varoittaa.

Hesen muistuttaa, että Syyrian uuden hallituksen jäsenissä on samoja jihadisteja, joiden terrorismin vastaiseen sotaan Euroopan maatkin ovat aiemmin osallistuneet.

PARAIKAA EU tukee siis taloudellisesti ihmisiä, jotka olivat vuosikymmen sitten osa terrorijärjestö al-Qaidaa. Tämä tuki tekee Syyrian uudesta hallinnosta voimakkaan toimijan.

– Euroopan unionin toiminta on tuomittavaa. Kun hallitus hyökkäsi Sheikh Maqsoodiin, kurdienemmistöiseen naapurustoon Aleppossa, EU antoi paljon materiaalista tukea hallitukselle. Tämä auttoi hallitusta lisäämään hyökkäyksiään ja antoi sille legitimiteettiä, Hesen huomauttaa.

VIELÄ EI TIEDETÄ, millaiseksi naisten asema Syyrian integraatioprosessin päätyttyä asettuu.

Euroopan unionin painostus voisi saada al-Sharaan tekemään myönnytyksiä politiikkaansa, mutta toistaiseksi EU on ollut haluton toimimaan.

Varmaa on kuitenkin, etteivät vapauden kokeneet naiset vapaaehtoisesti luovu oikeuksistaan, ja uudenlainen poliittinen ympäristö tuo todennäköisesti mukanaan uudenlaisia vastarinnan muotoja.

Kirjoittaja vieraili Rojavassa kesällä.